霉菌是丝状真菌的俗名，即发霉的真菌，通常是指菌丝体比较发达而又不产生大型子实体的真菌。喜好潮湿的气候，大量生长时形成肉眼可见的菌丝体，有较强的陆生性，在自然条件下常引起食物、工农业产品的霉变和植物的真菌病害。其分布范围及其广，地球上无处不在，种类和数量惊人，繁殖迅速、代谢旺盛，当温度湿度等环境条件适宜时，就会大量繁殖。
霉菌毒素是霉菌在生长过程中产生的有毒次级代谢产物， 主要包括黄曲霉毒素、单端孢霉烯族毒素、玉米赤霉烯酮、赭曲霉毒素及烟曲霉毒素等。2003年末至2004年秋，因霉菌问题导致河南省养猪业遭受重击，经济损失达10亿元；如果再考虑饲料转化率低下、动物药品消耗增加，则 2004 年中国范围仅养猪业损失就在100亿元以上。
长期以来，人们谈霉色变，对饲料原料的霉菌污染问题非常重视，也积极采取各种措施来避免损失，近年来随着养殖业对于饮水水质的重视加深及因饮水污染引起动物的霉菌病的报到越来越多，饮用水中霉菌污染也是导致畜禽发生霉菌病的重要原因，这一观点也得到原来越多的人认可。
在对2个地区的饮水调查中发现，饮水管网中霉菌检出率高达70%，2次处理水源中霉菌检测率达75%。马群飞等对国内坑道储水、浅表井水（井深在60米以内）的调查中发现霉菌含量较高，并且从井水中检出产毒菌株。蒋兴锦等报道寒区某地的储水检出的霉菌主要有青霉 、曲霉和酵母 ,另有交链孢霉 、木霉 、水霉 、葡萄状穗霉 、镰孢菌、白地霉、毛霉、新月湾霉、丝核菌、出芽短根霉和粉红端孢霉等。 Mu i t t a r i等报道在处理后的自来水中仍发现有烟曲霉、毛霉和犁头霉 。
霉菌能够产生霉菌毒素和其他次级代谢产物，对畜禽具有很强的毒性作用，即使霉菌毒素含量很低，也会影响畜禽生长，导致畜禽免疫力下降、繁殖性能降低。
某养殖场42000羽17周龄白壳青年蛋鸡，发生以呼吸道症状为特 征的疾病，表现呼吸困难、气喘、呼吸急促，同时精神萎顿，食欲减少，渴欲增加，鸡体消瘦，发热等系列曲霉菌病症状。发病率约10% ， 每天死亡率在,0.3%一 0.4%，总死亡数达3%。
病死鸡经剖检可见，肺组织布满针尖大小白色干酪样物，后胸气囊壁增厚并见有灰蓝色布菌生长。
对鸡舍房屋、饲料、垫料和饮用水检查发现，饮水器严重被霉菌污染，同时发现有梭菌。该鸡群曾患过溃疡性肠炎，这可能是鸡群易感染本病的一个因素。
建议使用安全有效的消毒剂对养殖用水进行消毒，同时避免因使用消毒剂带来的二次污染。可使用复合过氧化氢成分的水勿忧对水质进行消毒净化减少霉菌，1吨水加200毫升即可。定期清理饮水管线(1周一次），减少水污染。100公斤水加300毫升水勿忧，浸泡8小时对水线进行清洗，减少家禽饮入霉菌量，减少霉菌病病的发生率。再者建议有条件的养殖场应定期采集水样，进行霉菌污染情况的监测。
