锦鲤的大生产国是日本，它拥有成熟的养殖技术与设备，并拥有大量、血统的锦鲤，受到各国爱好者追捧。他们每年都要到锦鲤的发祥地——日本的广岛、新泻地区寻找铭鲤。近年来，中国、马来西亚、新加坡、以色列等新兴国家异军突起，饲养水平与产品竞争力直逼日本，有力地冲击了日本一家独大的市场格局。
红白的花纹以大块花纹均匀分布左右对称为佳。但花斑的分布头部不可渲染到眼、颊部和吻部，尾部花纹要距尾鳍基部2cm左右为好。头部应有大块红斑，否则称为“和尚”。鱼体肩背前半部也应有较大斑纹而形成观赏的焦点，后半部应有小块花纹衬托前半部。切忌后半部的斑纹重于头肩部而失去观赏的主题。红白的主要品种有二、三、四段红白，闪电红白，德国红白等种。
自德国黄金产出的墨黑德国黄金鲤称之为“罗汉”，其银色光泽者即称之为“银罗汉”。是在昭和30年代（1955）出现，其背顶及胸鳍发出暗褐光泽，犹如木刻佛像古董。昭和33年（1958），南荷顷的不泽久作氏以“金兜”（Kin Kabuto: 金色头盔之意）雌性鲤与德国三色的雄性鲤交配产出者其体色特优，但终于不能大成，已经很少见到。
锦鲤和金鱼一样对水温、水质的要求不严，适温范围为2℃～30℃，但不能抵抗水温骤变、温差骤然超过2℃～3℃锦鲤会出现不适，适水温为20℃～25℃；需求充足的氧气，适于生活在微碱性、硬度低的水质环境中。锦鲤是杂食性鱼类，一般软体动物、高等水生植物碎片、底栖动物以至细小的藻类或人工合成颗粒饵料均可食之。应选择鱼体健康、无伤、无脱鳞和其他疾病，鱼体光亮、颜色多样、界限分明的鱼种。
普通鲤鱼是一种适应力很强的鱼，锦鲤也保留这种特性。它们可以在小到鱼缸，大到户外池塘的任何地方饲养，它们很快会长到30厘米长或者更大，所以使用传统的室内鱼缸还不如一个圆形的塑料盆。锦鲤是冷水鱼类，所以在夏季比较炎热的地方养锦鲤的水深好有半米或更深。
锦鲤在鱼池的一角围成一环或以躯体摩擦池壁或池底，这表示鱼体上已经附有寄生虫，严重时锦鲤擦身、扇动背鳍及胸鳍，或跳跃。锦鲤如果耸立背鳍游泳，一般是神经系统患病的迹象。锦鲤以躯体弯弯曲曲游动是锦鲤异常的讯号。漂浮于水面静止不动是危险讯号。无法直立是丧失平衡感的状况，可能是鱼鳔出了问题，也可能是头部患有寄生虫，病态严重时锦鲤会乱游。
