乌鳢体色呈灰黑色，体背和头顶色较暗黑，腹部淡白，体侧各有不规则黑色斑块，头侧各有2 行黑色斑纹。奇鳍黑白相间的斑点，偶鳍为灰黄色间有不规则斑点。乌鳢鱼全身披有中等大小的鳞片，圆鳞，头顶部覆盖有不规则鳞片。侧线平直，在肛门上方有一小曲折，向下移二行鳞片，行于体侧中部，后延至尾基。
乌鳢的黑龙江亚种主要特征为：背部颜色为深绿黑色，体侧有不规则黑绿色，背鳍和尾鳍与背部同色，胸鳍和臀鳍色浅。
乌鳢与斑鳢的主要差别是：乌鳢体较长，斑鳢钵较短；两者头顶部斑纹也有明显差别：乌鳢头顶部有七星状斑纹，斑鳢头顶部则呈近似“一八八”三个字之斑纹；此外，乌鳢的头比较尖长，更似蛇。
鱼苗的开口饲料有哪些？
1、轮虫
轮虫适口性较好，粗蛋白含量高，粗脂肪含量仅次于蛋黄，而且含有大量鱼苗所必需的不饱和脂肪酸，营养价值较高。游泳速度低于0.02cm/s，在水层中分布较为均匀。轮虫可以在育苗水体中生长繁殖，不仅保持了其营养素的稳定，而且对育苗水质的污染微乎其微。另外，轮虫培育方法的研究非常丰富，培育技术比较成熟，可以轮虫有充足的来源，因此轮虫是解决鱼苗开口饵料、降低生产成本、提高鱼苗成活率和质量的有效途径。
2、藻类
藻类个体比轮虫小，适合在鱼苗开口初期作为开口饵料使用。随鱼苗的生长，口裂变宽，轮虫则成为其适合的饵料。两者是可以互补的。
3、蛋黄
蛋黄是一种常用的鱼苗开口饵料，生产中可将蛋黄经80目筛绢过滤，使蛋黄颗粒变小，使其在水中呈雾状均匀分布，可使悬浮时间保持在1h左右，如果控制投饵量在适当的范围内，蛋黄可以较好地被鱼苗摄食。但需要注意的是，此种饵料易沉降、散失，入水后易造成水质败坏，致使鱼苗生长慢，存活率低。
4、豆浆
豆浆富含蛋白质，能满足鱼苗的营养需要，但是豆浆营养价值低、不易消化、吸收率低，易在水中形成悬浮物，影响溶氧，且易发酵，因此大部分豆浆主要起到肥水作用，促使水体中浮游生物的繁殖生长，间接为鱼苗提供饵料。
5、水产制剂
水产微生态制剂个体小，副作用、和残留，能有效改善养殖生态环境，提高免疫能力，抑制病原微生物，可大幅度提高鱼苗生长速度和成活率。