小龙虾火了，现已成为咱们潜江亮眼的名片了。”在去往声称我国大的小龙虾买卖中心的途中，一位潜江本地出租车司机脸上洋溢着满满的自豪之情，那是一种对于家园久违的认同感。
20世纪90年代，潜江一度以辖内的江汉油田为其工业支柱，潜江人亦是将进入江汉油田作业视为实现阶层跃迁的重要平台。直到小龙虾的出现。2003年，江汉油田五七区的餐厅老板李代军发明了一种特有的小龙虾做法——油焖 。
潜江的小龙虾现已形成了一套较为成熟的工业链，从养殖、销售、加工、物流到品牌推行等环节，都开端逐渐发力。据数据显示，2017年潜江小龙虾的归纳产量为230亿元，2018年有望达到320亿元。一起，潜江周边的洪湖、监利等地小龙虾养殖也大有后发先至之势，小龙虾产量逐年增加，并与每日优鲜、盒马鲜生等多家新零售平台达成相关战略协作。
互联网回归线下，小龙虾跃迁线上，在这一上一下间的转换中，潜江的小龙虾工业在逐渐壮大的一起也面临着种种挑战。对于小龙虾火爆背后原因，有人说是政府的推行，有人说是媒体的炒作，还有人说是吃货的力气，种种理由，无所适从。
小龙虾学名“克氏原螯虾”（Procambarus clarkii），成长在淡水环境中，原产于美国密西西比河附近。1927年，日本从美国引进20只小龙虾，养殖繁殖以作牛蛙的饲料。尔后，小龙虾被引进我国。1983年我国科学院动物研讨所提倡将淡水小龙虾作为一种水产资源加以开发利用。与此一起，华中农业大学水产学院、湖北省水产科学研讨所也开端研讨小龙虾。
在上个世纪90年代以前，当地人都是以青鲤（青鱼、鲤鱼）作为待客和日常食用的首要河鲜，而小龙虾一直是被看成是“下三流的”，不能入正席的食材，一般都是贫民才会挑选去吃。在不被待见的年月里，小龙虾一直默默地在田间地头繁殖、成长。直到小龙虾的批吃货出现后，这一被萧瑟多年的食材才被从头发现，并敏捷走红。
2003年，潜江市王场镇李代军在江汉油田五七区开设了一家餐厅。当时，小龙虾的价格是每斤0.2元，李代军用的价格购买后，再用鲁菜的传统做法——油焖，并加入花椒、辣椒之类的调料，将味道改良成大众能承受的麻辣小龙虾。麻辣小龙虾敏捷火爆起来，以李代军姓氏取名的“小李子油焖大虾”成为潜江餐饮业。随后的两三年时刻，吃货队伍不断壮大，商家趁利而上，很快潜江市的小龙虾饭馆就突破了2000家。
2008年的虾皇还是一家只要两间门面的大排档，由现在的潜江虾皇实业有限公司创始人兼CEO潘红羽和另外两名个人股东共同出资建立。延续着小李子油焖大虾的做法，虾皇虽进场较晚，经过培育后，小龙虾正处在一个高速开展期，虾皇也算是恰逢其时，很快就站稳了脚跟，并在尔后连续开了多家分店。
在潜江，小李子和虾皇算得上批成功入局小龙虾市场的两家餐饮品牌。开展初期，潜江本地的小龙虾餐饮业基本是按照前两者的大排档模式在复制。跟着小龙虾规模化养殖加快，以及移动互联网浪潮的到来，潜江小龙虾可以说正式进入了2.0年代。
2014年潜江市联合淘宝做了一次线上小龙虾节的协作推行。活动期间，消费者可以经过淘宝网主页焦点图等入口进入活动，买到潜江本地出产的油焖大虾、蒜蓉大虾、麻辣虾球等美食，所有产品经过菜鸟网络全程冷链配送。在电商线上导流的推动下，潜江的小龙虾市场开端一步步打开，全国度也在逐渐提升。
经过土地流转的方式，政府以每亩地每年1000元的租金将农田从农人手里收回来，然后进行统一改造，将农田改造成适合“虾稻共生”的水稻田后，再以1140元的价格统一租出去。潜江市几乎家家户户都在养殖小龙虾，小龙虾的价格也在逐年上涨，2018年的涨幅在20%以上。
2014年线上龙虾成功举办后，潜网集团随即开端搭建了一个潜江市本地的电商平台——虾谷360，为当地小龙虾商户和全国的经销商提供在线买卖服务。一起，潜网集团还和潜江市政府协作，投入1亿余元打造了一个可以包容400名商户的小龙虾买卖中心。买卖中心装备库房买卖区、作业区、货运区，还有分拣、清洗、冷藏等功能区。每天一大早，这儿的商户就开端忙着收货、打包，然后发往全国各地。
