按灌水时水流出流方式的不同，微灌可分为滴灌、微喷灌和渗灌等。其中滴灌应用为广泛。
滴灌 滴灌是微灌系统尾部毛管上的灌水器为滴头或滴头与毛管制成一体的滴灌带将有一定压力的水消能后以滴状一滴一滴的滴入作物根部进行灌溉的方法。使用中可以将毛管和灌水器放在地面上，也可以埋入地下30～40厘米。前者称为地表滴灌，后者称为地下滴灌。滴头的流量一般2～12升/时，使用压力50～150千帕。
小管出流 小管出流是用直径4毫米的微管与毛管连接作为灌水器，以细流（射流）状局部湿润作物附近土壤，流量一般为80～250升/时。对高大果树通常围绕树干修一渗水小沟，以分散水流，均匀湿润果树周围土壤。
渗灌是微灌系统尾部灌水器为一根特制的毛管，埋入地表下30～40厘米，低压水通过渗水毛管管壁的毛细孔以渗流的形式湿润其周围土壤。由于它减小土壤表面蒸发，是用水量省的一种微灌技术。渗灌毛管的流量2～3升/（时米）。
微喷灌又称为微喷灌溉，是用很小的喷头（微喷头）将水喷洒在土壤表面上。微喷头的工作压力与滴头差不多，但它是在空中消散水流的能量。由于湿润的面积大一些，这样流量可以大一些，喷洒的孔口也可以大一些，出流流速比滴头大得多，所以堵塞的可能性大大减小了。
地表滴灌(surface drip irrigation)，是通过末级管道(称为毛管)上的灌水器，即滴头，将压力水以间断或连续的水流形式灌到作物根区附近土壤表面的灌水形式。
微灌是管网供水，操作方便，劳动效率高，而且便于自动控制，因而可明显节省劳力；同时微灌是局部灌溉，大部分地表保持干燥，减少了杂草的生长，也就减少了用于除草的劳力和除草剂费用；肥料和药剂可通过微灌系统与灌溉水一起直接施到根系附近的土壤中，不需人工作业。
